올해로 개교 110년의 역사를 맞은 부산 동래고가 이번 호 고교동문 산악회 탐방 대상이다. 동래고는 부산에서 1895년에 개교한 개성고(구 부산상고)와 동래여고에 이어 세 번째로 역사가 오래된 학교로 이름을 올리고 있다. 인문계 남자고교로는 가장 오래된 역사를 자랑한다. 청마 유치환, 요산 김정한, 박관용 전 국회의장 등 3만여 명이 넘는 졸업 동문들은 오래된 역사만큼이나 각계각층에서 학교 명성을 드높이고 있다. 수많은 동문들을 한데 묶는 구심점 역할을 하는 조직이 바로 망월산악회다. 졸업식 때 망월산악회장상을 따로 수여할 정도로 동창회에서도 권위를 인정받고 있으며 영향력도 발휘하고 있다. 이러한 망월산악회가 언제, 어떻게, 누구에 의해 태동하게 됐는지 역사를 되돌려 살펴보자.

동래고는 망월이고, 망월이 곧 동래고다. 동래고 동문 산악회도 망월산악회다. 망월이란 이름은 학교 뒤 조그만 동산인 망월대에서 유래했다. 동래고는 개교 이래 아직 한번도 옮기지 않고 망월대 아래 꿋꿋이 그 자리를 지키고 있다.

동래고의 역사가 오래된 만큼 학교의 등산역사에 대해서도 잠시 살펴보자. 동래고의 등산활동은 일제시대로 거슬러 올라간다. 1920년대 일본 히로시마 고등사범학교를 졸업하고 교토제국대학 문학부에서 수학한 외솔 최현배 선생이 1926년 연희전문학교 교수로 가기 전 교편을 잡았던 동래고에서 학생들을 이끌고 금정산, 장산, 영취산 등으로 등산을 다녀온 것으로 시작된다.

최현배 선생이 특히 등산을 좋아했던 기록은 이후 여러 문건에서 나온다. 동래고에서 등산에 관해 남아 있는 공식기록은 없으나, 당시 가르침을 받았던 여러 제자들은 함께 등산 다닌 사실을 증언하고 있다. 동래고보 1회 졸업생인 고 추월령(전 경남고 교장) 선생과 4회 졸업생인 고 김하득(전 부산교대 학장) 선생 등은 “최현배 선생 등과 함께 산에 다니며 일제의 압박에 대한 울분도 삭이며 국토에 대한 사랑을 키워 나갔다”고 동래고 100년 연감에 기록돼 있다. 일제시대 때의 등산은 본격 산악활동이라기보다는 압박에 대한 현실도피적 성격과 조국에 대한 향수가 어우러져 표출된 것으로 보인다.

해방 직후인 1946년 동래고 등산부는 공식적으로 창립된다. 47년 창립 기념 산행으로 지리산 종주를 감행한다. 당시로서는 쉽지 않은 산행이었다. 대장은 5학년 이종호(25회) 선생을 비롯, 김동주(25회) 한의사, 이백기(27회·미국 거주) 의사 등과 산악부 지도교사 김정수 선생을 포함해 총 16명이었다. 일제시대 땐 간혹 지리산 등반에 대한 기록이 있었으나, 해방 직후 대규모의 공식 지리산 등반은 전국 통틀어 상당히 드문 것으로 평가받는다. 동래고는 스스로 고교 산악운동의 효시라고 평가하고 있다. 이후 한국전쟁 전후 혼란기를 거쳐 60년대까지 동래고는 활발한 산악활동을 벌였다.

그러나 교내 산악활동은 거기까지였다. 70년대 들어 등산부는 해체되고 등산이라는 이름조차 기억에서 사라질 지경이 됐다. 그 이름을 다시 되살린 주축이 산악부 출신 72년도 졸업생들이었다. 이들은 동창회와는 별도로 망월산악회라는 이름으로 알피니즘을 지향하며 전문등반훈련을 실시했다. 일반 졸업생들이 접근하기에는 한계가 있어 다른 동문들도 개별적으로, 기수별로 등산모임을 가지고는 있었다.

급기야 개별적인 등산활동을 하고 있던 조직을 한데 모으기 위한 작업이 1988년 동창회 이사회에서 이뤄진다. 2월 열린 이사회에서 ‘동문들의 단합과 체력향상을 위한 망월가족 등산대회’를 1년에 두 번씩 열기로 결의하고, 그해 4월17일 처음으로 개최했다. 이는 전 동문이 참가하는 망월산악회의 탄생을 알리는 전주곡과 같은 행사였다.

동창회 주관으로 90년 4월4회 대회를 마친 뒤 이 대회를 망월산악회를 창립해서 치르자는 의견에 대부분의 회원들이 동의했다. 당시 동창회에 직간접적으로 간여했던 고 문영조, 배준호(이상 27회·51년 졸업), 최욱(29회), 김영배(30회), 고 김동진, 이창희(이상 33회), 이인호(34회), 박연택(35회) 회원 등이 주축으로 나서 산파역을 맡았다. 초대회장은 문영조, 총무엔 산행에 가장 적극적이었고 사진 미술 등 다양한 취미를 가진 김동진 동문을 추대하고, 90년 5월18일 마침내 창립 이사회를 가졌다.

창립 19년째인 올 11월까지 549차 산행

망월산악회의 창립으로 망월가족 등산대회는 5회 대회부터 망월산악회가 주최해서 치렀고, 해마다 참여인원도 크게 늘었다. 현재까지 매년 1,000여 명 내외가 참여하는 망월가족 등산대회는 동문 차원의 행사 중 가장 규모가 큰 대회로 자리 잡았다. 각 지역에서도 망월산악회 창립이 잇따랐다. 대구, 마산에 이서 재경망월산악회가 창립돼 정기산행에 동행하기도 했다.

망월산악회는 매월 첫째, 셋째 주말을 정기산행으로 정했다. 둘째 주는 기수별 산행모임을 가지고, 넷째 주는 테마산행을 하기로 했다. 한 달에 두 번의 정기산행으로 창립 18년을 넘긴 지난 11월23일에 벌써 549차의 산행을 기록하고 있다.

문영조 초대회장이 정기산행과 테마산행 등으로 산악회 터전을 잡았다면 두 번째 회장을 맡은 김영배 동문은 회보 발간과 산악회 기금 등 다양한 기획을 통해 기틀을 닦은 장본인이다. 김영배 회장은 창립 5차 연도인 94년에 동래고 개교 100주년(98년)을 앞두고 국토 대장정 기획을 산악회보에 기고한다. 이사회에서는 이를 그대로 확정하고 곧바로 장정에 들어갔다.